Hoe een wijk in Rome een vluchteling verwelkomde in zijn nieuwe thuis

Open Homes is nu Airbnb.org

Airbnb is omgedoopt tot Airbnb.org, een gloednieuwe non-profitorganisatie. Bedankt dat jullie samen met ons van Open Homes een community hebben gemaakt. We zijn blij dat je deel uitmaakt van dit nieuwe hoofdstuk.

Toen Els, een Superhost in Rome, op Airbnb over het Open Homes-programma las, was ze geïntrigeerd en besloot ze zich aan te melden. Al jaren verwelkomde ze met veel plezier reizigers van over de hele wereld in haar woning. Maar ze wist dat het een bijzondere ervaring zou zijn om onderdak te bieden aan vluchtelingen terwijl ze hun draai vinden in hun nieuwe omgeving.

Toen Refugees Welcome Italia contact opnam met Els over Fode - een jonge man uit Mali, West-Afrika, die onlangs de vluchtelingenstatus kreeg - was ze enthousiast over de kans om een positieve impact op iemands leven te hebben. Het werd uiteindelijk een ervaring die het leven van zowel Els als Fode voorgoed veranderde.

Els was nerveus maar keek ook uit naar de komst van Fode. Als Belg in Rome begrijpt ze goed hoe het is om een nieuw leven in een vreemde stad op te bouwen, dus wilde ze de Italiaanse gastvrijheid die ze had ontvangen doorgeven. Dankzij Sara, een welzijnswerker van Refugees Welcome Italia, wist Els wat haar te wachten stond. Bovendien wist ze dat ze altijd op Sara kon terugvallen.

Toen Els Fode ontmoette, ontstond er een band. Fode is even oud als de zoon van Els en ze voelde een 'moederlijk instinct' toen hij haar vertelde over wat hij had meegemaakt. Tijdens het verblijf van Fode groeiden ze uit tot familie. Haar buren speelden ook een rol in het leven van Fode. Zij stonden klaar voor Els toen ze vanuit België naar Italië verhuisde en toonden nu dezelfde gastvrijheid en liefde voor Fode. Als Els er niet was, bracht Fode vaak tijd door met de bovenburen. Daar proefden ze van de Italiaanse keuken en leerden meer over elkaars cultuur.

Volgens Fode is zijn tijd bij Els de gelukkigste periode die hij tot nu toe in Italië heeft gekend. Hij was verrast dat zoveel Italianen voor hem klaarstonden. Niet omdat ze zich daar verplicht toe voelden, maar omdat ze het wilden. Een nieuw leven opbouwen is overweldigend. Maar de vriendelijkheid van anderen kan een wereld van verschil maken. Deze ervaring had een blijvend effect op zowel Els als Fode.

Sluit je aan bij een groeiende community die steun biedt in tijden van nood.

Over Refugees Welcome Italia

Refugees Welcome Italia (RWI) is een non-profitorganisatie die samenwerkt met het Airbnb Open Homes-programma. RWI is in december 2015 opgericht als onderdeel van het internationale netwerk Refugees Welcome. Het doel is om vluchtelingen in contact te brengen met lokale mensen (gezinnen, stellen, alleenstaanden) die hen tijdelijk onderdak willen bieden.

De informatie in dit artikel kan na publicatie gewijzigd zijn.